A vueltas con la Spanish food

Como continuación de la entrada anterior, el otro día en una cena a la que fui por trabajo tuve la oportunidad de comprobar de primera mano las reacciones de los locales al gazpacho. Vale que en el menú ponía "gaspacho", y como el sitio era posh  aquello venía acompañado de tomate cherry secado al sol, pickled kohlrabi*  y sorbete de albahaca, pero la cosa se parecía lo suficiente al gazpacho de casa que todos conocemos y (salvo mein Mann) amamos. Estaba bastante bueno.

El caso es que me fijé en que una de mis compañeras de mesa apenas había tocado su plato, así que le pregunté si no le gustaba y me contestó que sí, bueno, de sabor estaba bien, pero... "It´s a soup! What´s the point in a cold soup?!". Vaya, que no le ve el sentido a las sopas frías. Yo le iba a contestar que la entiendo porque yo tampoco le veo el sentido a ponerle chorizo a la paella, pero se impuso la prudencia y respondí con el socorrido "fair enough", que viene a ser algo así como "pos fale".

Lo que está claro es que la Spanish food  está de moda en UK. Sin ir más lejos, cada pocas semanas tenemos un especial dedicado a ella en la cantina de la oficina. Algún día les explicaré a los chicos que imprimen el menú que "pork belly"  es mejor traducirlo como "panceta de cerdo", porque "barriga de puerco" no suena igual :)


(*) colirrábano en vinagre, aunque suena menos glamouroso.

Sabes que estás fuera de España...

...cuando te compras esto...

...y te encuentras con esto en la parte de atrás del bote:

No, no es una broma, este "gazpacho" trae instrucciones para calentarlo en horno microondas o cazuela, y además te dicen que te asegures de que la sopa está piping hot  (muy caliente), no vaya a ser que se te ocurra tomarla fría. Menos mal que es una sopa de verano. Y ojo, que no es una rareza, aunque en este otro caso al menos sugieren que "también está muy bueno frío":

El caso es que he probado los dos y no están malos, aunque saben más a sopa de tomate que a gazpacho. Será porque ninguno lleva pimiento verde (rojo sí, pero yo nunca se lo he puesto al gazpacho).

Claro que la palma  se la lleva la "sopa española de patatas bravas con chorizo" que véis a la izquierda. El chorizo que no falte, que sin él no hay spanish food  que valga (aquí se lo ponen hasta a la paella, perdón, paiela). No sé cómo está porque no me he atrevido a probarla, pero si me animo seréis los primeros en saberlo :)

Qué cosas

Hace un par de semanas nos llegó una notificación de la Oficina del Censo Electoral, en la que se nos animaba a solicitar el voto para las elecciones al Parlamento Europeo del 25 de mayo. El proceso no es nada complicado, dado que el formulario lo envían relleno y lo único que hay que hacer es poner la fecha, firmarlo y enviarlo junto con un documento identificativo por correo postal o fax a la Delegación Provincial correspondiente, situada en nuestro caso en Madrid.

Seguramente estoy siendo picajosa, pero me deja de piedra que a estas alturas del siglo XXI tenga que enviar una solicitud oficial por fax o correo postal. La primera opción es complicada porque a día de hoy no tengo ni idea de dónde puede haber un fax que me permita hacer un envío internacional, ni siquiera la oficina de correos ofrece ya este servicio. Y la segunda opción deja la duda de si la fecha límite que se indica (26 de abril) es para el envío o la recepción, por no hablar de que hay que hacer el envío certificado, aunque solo sea porque va una copia del DNI o pasaporte dentro. Vaya, que la cosa la ponen complicadilla.

Lo mejor de todo es que al final de la carta indican que puedo obtener más información en mi Consulado o Embajada, y en las webs del Ministerio del Interior, Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación o el Instituto Nacional de Estadística. Donde, dicho sea de paso, también puedo consultar el estado de mi solicitud. Y digo yo, si el sistema permite consultar el estado de la solicitud vía web, ¿por qué no permite hacer la solicitud vía web también, con certificado digital? Y también, ¿por qué no puedo hacer la gestión a través del Consulado o Embajada?

Primavera

Oops! Un hiato de mes y medio. como dicen por aquí, how did that happen?

La verdad es que he estado bastante liada. Por un lado está lo del inminente cambio de oficina, que al principio me jorobó bastante porque hablaban de un traslado permanente, aunque parece que la cosa se ha solucionado por el momento con viajes "bajo demanda". No tengo ningún problema en tener que ir un par de veces al mes a Canary Wharf, y agradezco que la empresa haya querido dialogar y me haya ofrecido una alternativa, así que de momento la cosa no va mal. Además la comunicación no es mala (en Madrid lo tenía peor) y la zona está muy bien, hay muchas tiendas (la mayoría caras de narices, eso sí) y el entorno es muy agradable. Tanto que unas cuantas aves acuáticas han hecho sus nidos en los canales de la zona, como esta pareja de cisnes. El otro día tuve que ir a una reunión y aproveché para hacerles una visita, porque da gusto ver esto entre tanto edificio de acero y cristal:

Y es que la primavera ha llegado no se sabe muy bien cómo, y está siendo de libro, no como la del año pasado. A mediados de marzo conté seis clases diferentes de narcisos solo en el camino de casa a la oficina. Y yo encantada, porque es una de mis flores favoritas. Y hace bastante que no llueve, salvo por alguna típica lluvia de abril que permite ver arco iris como este:

La foto no es gran cosa porque está tomada desde detrás del cristal de la ventana, que estaba lleno de gotas de lluvia, pero es lo mejor que pude conseguir dado lo poco que duran estas cosas y el pequeño detalle de que la ventana no se puede abrir.

En este tiempo además hemos aprovechado para visitar la exposición de orquideas que organiza Kew Gardens en febrero, que es bastante espectacular por su colorido (aunque mis favoritas son las blancas, que según me dicen por aquí son Cymbidium):

Y por supuesto (y porque si no lo hago Chema me machaca :) no puedo dejar de hablar de la London Super Comic Convention, que visitamos el 15 de marzo. Nos lo pasamos muy bien, fue divertido ver los expositores, compré unos comics de Doctor Who a buen precio y lo flipamos con algunos de los trajes de la gente que hacía cosplay. Para muestra un botón... o unos cuantos:

Abundaban los personajes de videojuegos, y aunque reconozco que no sé de dónde salen las chicas-pájaro ni la joven de rojo, está claro que la chica del centro en la segunda foto es Samus Aran. Entre los más currados estaba este Iron Man y sobre todo los Predators de abajo:

Y por supuesto no podían faltar los personajes de Star Wars, como este stormtrooper  o los Sith de debajo, que claramente estaban entrenando por si el jurado de la competición de trajes no les daba alguno de los premios:

Justo cuando ya nos íbamos nos encontramos en el pasillo a un curradísimo Undécimo Doctor (¿o es el Duodécimo? ;) aunque hay que reconocer que el chico lo tenía fácil porque de tipo, peinado e incluso de cara se parecía a Matt Smith:

Mención especial merece esta señora, no porque estuviera haciendo cosplay sino porque demuestra que para esto no hay edad, por mucho que algunos se empeñen en lo contrario. Bien por ella. Pienso seguir su ejemplo, jeje.

Curiosidades de Street View

La semana pasada tuve que ir a hacer una entrevista a una dirección en la City, en concreto el 110 Bishopsgate, conocido como Heron Tower. En aquel momento no lo sabía, pero se trata de uno de los últimos rascacielos construidos en la zona y tiene cierta fama, hasta tiene web propia. Como mi falta de sentido de la orientación es legendaria, tengo la sana costumbre de mirar en Google Maps las direcciones a las que tengo que ir para que la zona me resulte familiar, así que el día antes de la entrevista busqué "Heron Tower, London" y me encontré con esta foto:

Al principio pensé que la dirección no era correcta, pero luego me fijé en el nombre escrito en las vallas alrededor del solar en construcción, y en la película que se anuncia en el autobús, que es de 2008. Estaba claro que la foto era de hace 5 años, aunque también ayudó el texto de la esquina inferior derecha ;)

El caso es que me dio por desplazarme un poco hacia la derecha y la foto cambió por completo:

Esta imagen es de julio de 2012, aunque habría pensado que era otra calle de no ser por el edificio de ventanas verdes que se aprecia al fondo. En cosa de cuatro años no sólo se levantó la Heron Tower, también se derribaron los dos edificios de la derecha, dejando una estupenda vista de otro rascacielos emblemático de la City: el 30 St Mary Axe, conocido informalmente como "the Gherkin". Uno de mis favoritos, dicho sea de paso.

Este glitch en Street View me ha servido para darme cuenta de lo rápido que cambia el paisaje urbano y lo fácil que es no darse cuenta de ello. En la City estos cambios se notan más porque los edificios nuevos contrastan con la arquitectura típica de la zona. Claro que "lo típico" dentro de poco serán los rascacielos de acero y cristal, porque ya hay unos cuantos edificios nuevos y otros tantos planificados, incluso con las objeciones expuestas por algunas organizaciones, preocupadas por la destrucción de las señas de identidad de la zona. Y algo de razón llevan, véase el caso del 20 Fenchurch Street, apodado "the Walkie Talkie" o más recientemente "the Walkie-Scorchie", por su capacidad para fundir vehículos aparcados en los alrededores.

Por alguien se lo está preguntando, llegué bien a mi entrevista en la Heron Tower, y eso que tuve que cambiar de planes y bajarme en la estación de Moorgate en lugar de Liverpool Street debido a un fallo de señalización en el metro (sí, qué raro, jeje). Hasta me sobraron 10 minutos que pude emplear en admirar el espectacular acuario de la entrada, el más grande de UK en manos privadas. Nada menos que 1200 peces de 67 especies distintas, incluyendo algún que otro tiburón. Sólo por eso ya mereció la pena la visita.

Los rigores (periodísticos) del verano

Desde que tuvimos la ola de calor este julio pasado, mi madre no cesa de repetir que ha visto en las noticias que aquí ha habido más de 700 muertos por culpa de las altas temperaturas. La expresión que suele utilizar es del estilo de "han dicho en el telediario que la gente allí está muriéndose por la calle por los golpes de calor". Al principio pensé que se trataba de un error, porque no hemos llegado a tener más de 31 grados, bastante menos que los 39-40 que llegué a ver en Madrid volviendo del trabajo algunas tardes. Pero me dio por investigar y encontré unas cuantas noticias confirmando las cifras que decía mi madre. De forma más o menos sensacionalista, todas anuncian la cifra de 760 muertos por el calor, "según cálculos oficiales".  Algunas se dignan incluso citar la fuente, la London School of Hygiene and Tropical Medicine, aunque no dan referencias a ningún estudio en concreto ni enlaces a su página web.

Lo primero que me llamó la atención de la citada web es que no había ninguna referencia a los fallecimientos por la ola de calor. Pero vaya, igual era porque las temperaturas ya habían remitido, así que tecleé "heat" en su buscador y encontré esto:

"Estimated number of premature deaths attributable to heat in England, July 6‐14th 2013."

El estudio está fechado el 17 de julio, y en el primer párrafo se indica que se trata de una estimación basada en una investigación epidemiológica publicada 2011, relacionando índices de mortalidad con la temperatura. El modelo hace una serie de suposiciones, como que el riesgo de morir se incrementa linealmente con cada grado de temperatura que supere cierto umbral, y especifica que en el estudio de 2011 hubo muy pocas muertes directamente atribuibles al calor. Afirma también que es poco probable que estos fallecimientos pudieran distinguirse de otros en los que el calor no tuvo nada que ver. La estimación es de 650 muertes prematuras, con un intervalo de confianza de 540-760.

Sin ser una experta en estadística, yo diría que este estudio realiza una extrapolación en función de datos de años anteriores, probablemente de cara a facilitar la gestión del riesgo ante futuras olas de calor en el Reino Unido. Y digo "probablemente" porque desconozco la finalidad con la que se realizó. Lo que está claro es que NO es un recuento de muertes producidas durante la reciente ola de calor.

Naturalmente los medios han preferido omitir esta última parte y publicar sólo la carnaza, dando por cierta la cifra máxima de 760 muertos que aparece en el documento. Por supuesto, basta con que una sola agencia de noticias lo publique para que aparezca en todos los periódicos y programas de noticias. Y así es como acaban alarmando a una señora de 72 años, que teme que su hija se haya mudado al infierno pese a que las temperaturas que citan los mismos medios son inferiores a las que ella misma está soportando en Madrid. Lo peor es que tengo la batalla perdida de antemano, porque mi madre es de una generación programada para no poner en duda lo que dicen las noticias. Me temo que sólo me queda intentar convencerla de que donde nosotros estamos no ha muerto nadie, así que puede quedarse tranquila. Qué le vamos a hacer.

De lo que se entera una...

Resulta que hoy es mi santo. Por haberme educado con monjas sabía que mi nombre tenía presencia en el santoral, aunque siempre había creído que sólo en el ortodoxo, y no estaba al tanto de la fecha. Gracias a Tomás me entero de que la iglesia católica también honra a mi tocaya. Por lo que leo, era un encanto de chiquilla aficionada a asar a sus enemigos por medio de palomas y gorriones. Qué maja. Como dice el artículo en MetaFilter, es toda una Lannister... Me da que no nos llevaríamos bien.

Esto resuelve el misterio de por qué el cura dejó a mi madre salirse con la suya y ponerme este nombre en el bautizo. Todos los días se aprende algo.

Malentendidos

Estoy rodeada de ellos. El penúltimo fue hace poco, cuando estaba comprando algo y le mencioné a la chica que me atendía que lo necesitaba porque me iba de vacaciones. Inmediatamente puso cara de interés y me preguntó en qué trabajo, cosa que me sorprendió bastante, porque vaya, irse de vacaciones no es tan extraño... Resulta que donde dije "I'm going on vacation" ella entendió "on location", con lo que supuso que trabajaba en la industria del cine o algo así. Ya quisiera yo.

Pero a estas alturas ya no me preocupa, sobre todo porque con tantos acentos como se oyen por aquí no soy la única que tiene estos problemas. El año pasado, Paula, que es de Boston, me decía que sus hijos se aburrían viendo Sherlock  porque perdían bastante del diálogo. Y es que la serie es muy British, así que en cuanto se ponen a hablar un poco rápido más vale tener puesto el cinturón de seguridad y los subtítulos. Y hablando de subtítulos, los programas de reconocimiento de voz tienen los mismos problemas que los humanos. Por ejemplo, cuando las noticias de la BBC informaron del comienzo de Wimbledon y la posibilidad de ver jugar a Rafa Nadal, el subtítulo correspondiente lo transcribió como "Rough Nadal". Teniendo en cuenta cómo le ha ido al pobre Rafa en el torneo, el error casi parece profético. Y hace poco vi una noticia donde alguien se quejaba de que había ido a las Urgencias de cierto hospital y no había médicos que le atendieran. La expresión que utilizó fue "there was nobody more senior than a nurse", pero el subtítulo que apareció decía "...more senior than anus". No comment.

Eso sí, el malentendido más divertido hasta ahora ha sido en español. Ayer estaba de videoconferencia con mi madre y me comentó que había visto la película de Star Trek de 2009 y le había gustado mucho(*). Y a continuación añadió como si nada "lo que yo no sabía es que el señor Spock estaba enamorado de un cura...". Podéis imaginar mi cara. Ya le iba a preguntar a mi madre qué versión de Star Trek había visto y quién se la había pasado, cuando caí en la cuenta de que lo que quería decir era que Spock está enamorado de Uhura. Cosas del Skype, jeje.



(*) Sí, en esta familia somos todos trekkers :)

Crónicas de mi Wi-Fi: el iPod, la banda de 5Ghz y el Windows 7 Starter Edition

Todo comenzó una tarde como otra cualquiera, hace un par de semanas. En realidad no, para ser precisos habría que decir que la cosa empezó en febrero, cuando el técnico de nuestro proveedor de Internet nos instaló un flamante Superhub  en el salón y nos dijo que si los PCs de sobremesa estaban en otra habitación, lo mejor sería que nos conectáramos por Wi-Fi, porque ellos no hacían más instalación que eso. Le hicimos caso, claro, no era cosa de ponerse a tirar cables por el pasillo y con la casa patas arriba por la mudanza. Y el invento funcionó bien hasta la tarde que decía, cuando las máquinas empezaron a perder la conexión con el router, así por las buenas y sin avisar. Qué poco tacto.

Investigando un poco, descubrimos que el único cambio en los últimos días era la aparición de una nueva red Wi-Fi en el vecindario. Una más a sumar a la media docena que ya había, porque como bien dijo mi amigo Víctor, hasta el Tato tiene ahora una red inalámbrica. Esta nueva red debió de interferir con la nuestra, haciendo que nuestro Superhub , que según dicen es bueno como cable modem pero no vale gran cosa como router Wi-Fi, tirara la toalla. Así las cosas, la solución más inmediata que se nos ocurrió fue cambiar a la banda inalámbrica de 5 GHz, que proporciona un rendimiento superior y además está vacía en nuestra zona. Y sí, funcionó de lujo, ambos PCs soportaban la nueva banda y los dispositivos que no lo hacían (el NAS, el netbook  y el media player) se podían cablear. Sólo quedaba un cabo suelto: mi iPod Touch, que sólo soporta la banda de 2,4 Ghz. Buscando una solución buena, bonita y barata, se me ocurrió que si la cuestión era proporcionarle al iPod una conexión temporal para actualizarlo o hacer backup, bien podría usar el netbook  para montar lo que Microsoft llama una "red ad hoc", o lo que es lo mismo, una nueva red Wi-Fi en la banda de 2,4 GHz. Claro, algo así dura hasta que se apaga el netbook, pero serviría para lo que yo quería.

El primer problema me lo esperaba: el netbook  traía de serie Windows 7 Starter Edition, o para entendernos, una versión capada de Windows 7. Así que la opción de montar una "red ad hoc" no aparecía por ningún sitio. Inasequible al desaliento, investigué y descubrí que la versión Starter  no muestra la opción pero sí permite montar la red, así que seguí adelante. La cosa fue bien hasta que, al finalizar la configuración, intenté activar la compartición del acceso a Internet (ICS) en la nueva red, que era para lo que estaba montando el invento. Primero lo intenté desde la misma ventana de confirmación:

Aquello no le gustó a Windows, que se quejó de que no tenía permisos para lo que le estaba pidiendo, pese a haber entrado al sistema como el usuario Administrador. Entonces lo intenté desde la ventana de propiedades de la nueva red inalámbrica, pero la pestaña "Sharing" había desaparecido misteriosamente. La siguiente hora la pasé haciendo lo que en este mundillo llamamos "pegarse con ello": intenté activar el servicio de ICS a capón (y hay que ver lo que tardaba el pobre netbook  en abrir el panel de Servicios), pero ahí Windows se quejaba de que "el servicio se había iniciado bien pero luego se había detenido". Eso me llevó a pensar que podía haber un conflicto entre las direcciones IP que Windows estaba intentando usar para la nueva red y las ya existentes, aunque después de cacharrear un rato con el Registro descubrí que no, que no se parecían en nada. Al final llegué a la conclusión, confirmada luego en la red, de que esta Starter Edition  te mosquea haciendo como que no te deja montar la "red ad hoc", cuando en realidad sí te lo permite, pero lo que le parece fatal es que intentes usar la nueva red para compartir la conexión a Internet. Pues qué bien.

Lo que me molesta no es que este Windows venga "capado", al fin y al cabo no compré el netbook  para esto. Pero vaya, ya que hacen las cosas podrían hacerlas bien y sustituir ese mensaje de "Turn on Internet connection sharing" por un cartelito diciendo "Si quieres compartir la conexión a Internet, paga por la versión chula del sistema". Así de simple, y me habría ahorrado un dolor de cabeza.

Eso sí, entre tanto artículo que consulté en Internet sobre este tema descubrí que podía hacer lo que quería usando un "TP Link TL-WR702N 150Mbps Wireless N Nano Router with USB Charger" que me ha costado 17 libras, gastos de envío incluidos. El bichín ocupa una superficie menor que una tarjeta de crédito y funciona de lujo, fue enchufarlo y tener red inalámbrica instantánea. Además nos servirá cuando vayamos a hoteles de los que te dan Internet gratis pero sólo si es con cable, y te cobran por el uso de la red inalámbrica. Así que la historia tiene final feliz :)

Sorpresa en el hipermercado...

...y horror en el ultramarinos. Vale, no tanto, pero no he podido resistirme :)

Antes de venir a vivir a UK ya sabía que la variedad en los supermercados de aquí no tiene nada que ver con lo que se encuentra en España. El ejemplo típico es el de las patatas fritas, que aquí tienen sabores como "sal marina y vinagre balsámico", "filete a la brasa", "pollo asado", "chile dulce" o "chile picante". Estas últimas son dos variedades distintas de la misma marca, claramente dirigidas a amantes del chile.

El caso es que después de tres meses ya me he acostumbrado, lo que es una suerte, porque me agobiaba llegar al estante del ketchup y encontrarme lo que aparece en la foto de la izquierda: ketchup barato (pero mucho, a 50 peniques el kilo), ketchup caro (10 veces más que el barato), con menos sal y azúcar, con setas, con vinagre balsámico y albahaca, con ajo a la brasa, miel y tomillo y, cómo no, con chile. Ahora ya filtro las variedades exóticas y localizo en seguida el ketchup normal, que es el que voy buscando (sí, Grey, ya sé que zoy una paleta zin ninguna zofizticazión*, LOL).

Incluso encuentro en el súper al que voy habitualmente (que no es de los más grandes) cosas que no esperaba, como jamón serrano (ibérico no,claro), aceitunas rellenas de anchoa y sobre todo chorizo Revilla. De hecho tienen varios tipos de "Spanish chorizo", se siente una casi como en casa. Pero a cambio hay unas cuantas cosas que daba por supuestas y no consigo encontrar. Ya contaba con que algunos productos no iban a ser exactamente iguales, como el pan, las galletas (no hay Marías) o el atún en escabeche (que no existe, aunque sí lo tienen en aceite, al natural y con limón y pimienta, tomate o mayonesa). Pero por ejemplo ha sido una sorpresa la ausencia casi total de fideos. Ni finos ni gruesos, ni siquiera letras o sémola. Digo "casi total" porque Amazon sí que los vende, pero en packs de 12 kilos, así que... va a ser que no. Me temo que se acabaron la fideuá y el rossejat de fideus. Una pena, porque Roberto me había pasado una receta que quedaba rica rica.

Pero lo que aún no me termino de creer es que no se venda tomate frito. En la sección de conservas vegetales hay tomate entero, troceado y triturado, tomate concentrado, y por supuesto multitud de variedades con todo tipo de hierbas (y con chile). Y donde las salsas tienen brebajes con tomate y carne, cebolla, puerro, queso o lo que se le quiera echar, la mayoría con la etiqueta "italian", que debe de vender mucho. Pero del humilde tomate frito de toda la vida, nada de nada. No es como si no pudiera hacer un sofrito, claro. Pero vaya, lo encuentro un tanto chocante :P


* (c) 2001 LucasArts

Un año ya

El pasado 28 de marzo este blog cumplió un año, hay que ver cómo pasa el tiempo. Lo abrí con la idea de mantenerme en contacto con la gente de España si El Plan finalmente salía adelante, y menos mal que lo hice, porque la cosa funcionó mucho antes de lo previsto.

Para celebrar este primer cumpleaños incluyo aquí algo que encaja de lujo en la categoría de "things that freak me out " que le dio nombre al blog. Hace un par de semanas estaba haciendo cola para pagar una revista de aves cuando, entre los tabloides habituales con noticias del tipo "Aliens ate my babysitter! " me topé con esto:

Antes de mudarme a UK ya sabía que aquí iba a encontrar revistas dedicadas a mil temas, desde astronomía e ingeniería a repostería y cría de gallinas, pero reconozco que esto no me lo esperaba. Vale que este número incluye apasionantes artículos sobre las últimas tendencias en funerales, anima a hablar de la muerte (no, no se trata de ésta ;) y sortea una placa conmemorativa ideal de la muerte para poner en la tumba, pero... en fin, me cuesta creer que haya tantos aficionados como para mantener una publicación así. Pero como se suele decir, para gustos hay colores...

Y luego hay quien me pregunta por qué no quiero volver

Llevo unos días que estoy que trino, y no precisamente por cosas que me hayan pasado aquí en el Reino Unido. O mejor dicho, sí, pero todas relacionadas con España. Vayamos por partes.

La semana pasada tuvimos que pasarnos por el Consulado General de España en Londres para hacer unos trámites relacionados con nuestro cambio de residencia. Mein Mann bromeó antes de salir de casa diciendo que, aunque íbamos con cita previa, probablemente nos harían esperar en una fila y además después tendríamos que coger número. Pues dio en el clavo, señores. Diez minutos de espera en la calle con un frío de narices, y otros cuarenta dentro esperando a que nuestro número apareciera en la pantallita. Cuando pienso en la gente a la que le da la hora de cierre mientras espera en esa sala me viene a la cabeza Larra y su Vuelva usted mañana.

En la misma línea, ayer recibí el formulario U1, cuya finalidad es la "declaración de periodos de seguro que deben contabilizarse al calcular la prestación por desempleo". Lo solicité a mediados de febrero, y el funcionario al que entregué el impreso me indicó que lo recibiría en dos semanas. Que se han convertido en mes y medio, no hay que olvidar que estaba la Pascua por medio. Claro que me doy con un canto en los dientes, porque la gente en los foros hablaba de tres meses de espera. El caso es que en el formulario de marras solamente consta que he cotizado desde el 1 de enero de 2010. Esto... ¿y qué pasa con el resto de cotizaciones ininterrumpidas desde el 1 de septiembre de 1993, cuado empecé a trabajar? Vaya, que si tengo que solicitar la prestación por desempleo en UK, constará que entre septiembre del 93 y enero del 10 estuve, básicamente, tocándome el chirili. Fascinante.

Pero la gota que ha colmado el vaso ha sido mi experiencia con Orange esta misma tarde. Resumiendo, la baja de la línea ADSL que pedí en febrero por teléfono y por carta certificada, y que Orange me confirmó por teléfono a mediados de marzo que estaba completada, después de todo no estaba tramitada en absoluto y me siguen pasando recibos. Qué cosas, y eso que la línea telefónica lleva de baja desde el 26 de febrero (sí, Telefónica sí hizo su trabajo). Según la amable(*)  señorita que me ha atendido en el departamento de Gestiones Especiales de Orange, días después de que me confirmaran la baja les volví a llamar para indicar que "había cambiado de idea por la permanencia". De nada ha servido intentar razonar con ella que poca obligación de permanencia podía tener cuando llevaba con ellos desde 2002, y que era imposible que tuvieran una grabación de esa llamada porque nunca existió. En el mundo de Orange, soy yo quien tengo que demostrar que NO les llamé para pedir el alta de nuevo. Así que no me ha quedado más remedio que volver a pedir la baja (je, para que me hagan el mismo caso) y presentar una reclamación en la Secretaría de Estado de Telecomunicaciones del Ministerio de Industria, Energía y Turismo. Esto último dicen que funciona, aunque tengo poca o ninguna esperanza. Ya veremos.

Poco antes de marcharme de España, Marina me previno contra los peligros de idealizar la vida en el Reino Unido. Sigo su consejo y soy consciente de que esto no es el mundo de Yupi. Como en todas partes, aquí también tienen su mierda, lo veo en las noticias y en los periódicos (sobre todo el Mirror, LOL). Pero qué caray, viene bien cambiar de mierda de vez en cuando :)

(*) ¡Hasta se ha molestado en informarme de cabo a rabo de los descuentos que tendría si no pido la baja, pese a que le he repetido tres veces que ya no vivo en España!

WhoYum

Tiene gracia, justo cuando acababa de subir la entrada anterior sobre Doctor Who, Marta me ha enviado esta foto de un encargo hecho a una tiendecita de cupcakes  y tartas de Gijón:

Hay que ver, vaya pedazo de tarta, digo, de TARDIS. Con su Dalek y todo.

Sí, Marta, me daría pena comérmela :)

Vivir para  ver  volar

Noticia en la edición digital del periódico 20 Minutos  de ayer:

Precintan un avión de Iberia después de que un escorpión picara a una de las pasajeras

Por lo que cuentan se trataba de un vuelo procedente de Costa Rica, así que el bichín debía de tener ganas de ver mundo y se coló en el avión sin pagar billete. Cosas que pasan.

Así que ahora tenemos un obstáculo más a superar si queremos viajar en avión: si conseguimos llegar a la fecha de salida sin que nuestro vuelo haya sido cancelado, no hay huelgas que afecten al servicio, la climatología acompaña y los volcanes están en calma, tenemos todos los papeles en regla, nos permiten embarcar con todo nuestro equipaje de mano y el avión sale más o menos a su hora, tendremos que andar con ojo para que no nos pique un bicho durante el vuelo. Para que luego digan que volar no es emocionante.

Claro que hay que mirarlo por el lado bueno. Como decía uno de los comentarios en la web del periódico, menos mal que era Iberia, porque de haber volado esta pobre mujer con Ryanair igual la pica una anaconda...

Escuchado esta mañana...

...a dos señoras de cierta edad que estaban detrás de mí en la parada del autobús:

"... y le tienen que abrir en canal del todo, cogerle el páncreas y darle la vuelta..."

Menos mal que en ese momento vino mi bus (y no era el suyo), porque no me apetecía escuchar el resto de la conversación :P

Primer

La semana pasada estábamos en la oficina hablando de películas que involucran distintos niveles de realidad o líneas de tiempo alternativas, tipo Memento , Origen  o eXistenZ . Entonces recordé que aún tenía por ver Primer , una película independiente de bajo presupuesto que según mein Mann dejaba en pañales a las que he mencionado antes, al menos en complejidad. Así que ayer decidí verla, aprovechando que con el cambio de horario tenía un par de horas libres.

Decir que Primer  va de viajes en el tiempo es como decir que El Padrino  va de la mafia. Es verdad, pero hay más rollos. Para empezar, el planteamiento de la máquina del tiempo es de lo más original que he visto, porque en lugar de trasladarse sin más a la época que se desee (tipo TARDIS o DeLorean ) lo que hace es invertir la flecha del tiempo de manera local. Es decir, que quien la utilice viajará al pasado, retrocediendo tantas horas como las que pase en su interior. La cosa es un poco más complicada pero en esencia se trata de eso. Y claro, para regresar al futuro hay que utilizar el método habitual que empleamos cada día :)

El caso es que los dos protagonistas dan con el invento por pura casualidad, y cuando se dan cuenta de lo que tienen entre manos deciden utilizarlo para hacerse ricos (¿y quién no lo haría?). Pero claro, el hecho de volver atrás en la misma línea temporal que uno vive normalmente (creando un bucle, por así decirlo) tiene algún que otro riesgo, y además eso de evitar las paradojas acaba siendo más complicado de lo que parecía. Hacia la mitad de la película el espectador se da cuenta de que lo que ha estado viendo hasta ese momento no es necesariamente lo que parece. Eso si tiene suerte y ha estado atento, claro, si no a estas alturas el espectador está más perdido que un pulpo en un garaje. Y para cuando salen los títulos de crédito, lo habitual es tener un interrogante flotando sobre la cabeza, junto con las palabras WTF.

El caso es que Primer  me ha gustado, incluso aunque necesite verla otra vez (o dos) para enterarme de lo que ha pasado. En ese sentido, la película deja a Memento  casi a la altura de un episodio de Barrio Sésamo . Eso sí, si alguien se anima a verla que tenga en cuenta que su presupuesto total fue de 7000 dólares, y eso se nota. Hay quien se queja de que parece un proyecto de estudiantes de secundaria, con algo de razón, aunque eso a mí no me ha molestado especialmente. Salvo en la calidad del sonido, que no es demasiado alta, al menos en la versión original. Entre eso, la jerga tecnológica que emplean los protagonistas y el hecho de que parece que hablan para el cuello de la camisa, los subtítulos son imprescindibles.

Parecía una buena idea

Estos días ando buscando un regalo para mi sobrina Vega, que cumplirá dos años dentro de poco. Y como era de esperar, el bot  de recomendaciones de Amazon UK se dio cuenta, así que amablemente me sugirió que reservara un Furby de nueva generación, que sale a la venta dentro de poco. Le eché una ojeada, pero me pareció que mi sobri aún es pequeña para estas cosas, así que miré otras opciones y di con esto:

Estas bolitas peludas se llaman Flufflings. Por la descripción de Amazon parecen algo así como los antepasados de los Furbys: también tienen personalidad propia, pero muy básica, no son programables y no ofrecen aprendizaje del idioma ni interacción por infrarrojos. Básicamente están pensados para cogerlos en brazos y acariciarlos, y a cambio hacen ruiditos agradables y se mueven un poco. Vaya, que parecen ideales para una cría de un par de años.

Entonces me fijé en que las opiniones de otros compradores de Amazon dejaban el juguete por los suelos. Lo raro era que la gente se quejaba de que al escucharlos uno diría que se trata de juguetes para adultos. Como me sonaba a exageración, investigué un poco y encontré este vídeo en YouTube. Y sí, bueno, en fin... me estuve riendo un rato, jeje. Pero ¿a quién se le ocurrió programar precisamente esos ruidos?

Para Majo: tranquila, que NO voy a regalarle eso a mi sobrina. Benditas opiniones de Amazon, qué haría yo sin ellas. LOL!

Música y pollos

Esta mañana un compañero me ha contado una anécdota que oyó hace poco, acerca de un granjero que tenía dificultades para convencer a sus gallinas de que bajaran del camión cuando las trasladaba de un sitio a otro. Tras mucho experimentar, se le ocurrió instalar unos altavoces grandes en el patio de la granja y poner música disco a todo volumen. Nada más oir la música las gallinas corrían hacia los altavoces, con lo que el problema quedó solucionado.

Como me sonaba a leyenda urbana, he buscado información sobre el tema y he encontrado un artículo en la revista Psychology Today  que confirma que los pollos tienen una afición por la música fuera de lo común. Y no son los únicos, parece que esto se da en otros animales, incluyendo loros y gorriones. Incluso prefieren unos estilos musicales antes que otros.

Todo esto me ha dado una idea: la próxima vez que ponga arroz en la ventana para los gorriones, voy a probar también a ponerles algo de música, a ver si se animan a entrar en casa. Lo que no tengo claro es qué les gustará a estos pájaros. ¿Chaikovski? ¿Linkin Park? Hmm... :)

Visto en Bruselas...

...hace un par de semanas, en el escaparate de una tienda de productos ortopédicos:

Supongo que les sobraban una bola del mundo, un esqueleto, una peluca rubia y un estetoscopio y decidieron darle algo de "vidilla" a su escaparate. No se puede negar que llamaba la atención :)

 

Hey Cat
 

Me encanta esta foto. No solo porque tiene gracia, sino porque me recuerda a cierto consultor alemán que tuvimos por la oficina hace unos años. Joana y Andrea seguro que saben de quién hablo:

El caso es que Stephan (nombre ficticio) tenía la misma pinta que el pájaro de la foto -sobre todo cuando traía el traje negro- y no había pronunciado en su vida frases como "¿tienes un momento?" o "¿te viene bien que hablemos ahora?". No, el tenía por costumbre "asaltar" a la gente con el grito de guerra "¡Oye! ¡Mira! ¡Mira! ¡Trillian, oye! ¡Oye, miramiramiramira!..." Hasta que al final por puro hartazgo dejabas lo que estuvieras haciendo y le escuchabas.
La expresión del gato es impagable, creo que todos poníamos la misma cara cada vez que se nos acercaba este chaval.

¿Que la foto está retocada? Seguro. Pero, como decía mi padre, "se non è vero, è ben trovato"... :)