Un año en el Reino Unido

Casi no me lo creo. Anda que no han pasado cosas en este tiempo. Por si alguien se lo está preguntando, no, lo de emigrar no ha sido nada fácil, aunque haciendo balance de este año el resultado es que nos hemos divertido y la aventura está mereciendo la pena. Pero claro, nosotros teníamos claro que queríamos vivir aquí; la cosa tiene que ser muy jorobada para quien no consiga adaptarse.

Cuando se habla de las dificultades que encuentra quien emigra a otro país, lo inmediato es pensar en el idioma, el clima o la comida. Los españoles que he conocido aquí es lo primero que mencionan. A me gustan los días grises, el curry y cocinar yo misma, así que el mayor problema que estoy encontrando es el choque cultural. No es que sea algo terrible. Hace poco Magüi me preguntaba si los ingleses son muy reservados y fríos, y por mi experiencia no, yo no los encuentro así. Pero sí veo a qué se refería David cuando me avisaba de que mucha gente es todo sonrisas contigo aunque no te soporte. Para mí que eso es consecuencia de esa necesidad que tienen de ser tan polite  en todo momento. Y mira que me cuesta imitar eso. Tengo un ejemplo de ayer mismo: estaba escribiendo un email para explicarle a alguien que los plazos que me había dado no valían un carajo no eran los adecuados y puse "I am afraid that the proposed timing will not work here". Mi jefe lo vio y me dijo que mejor dijera "I am afraid that the proposed timing is not ideal". Sí, lo de que los ingleses son maestros del understatement  es totalmente cierto.

Pero la diferencia cultural que más he notado la descubrí la semana pasada, cuando murió el padre de mi jefe. El pobre hombre se enteró a media mañana y tuvo que marcharse de la oficina, y en el departamento nos quedamos un poco aturdidos, como suele pasar en estos casos. Entonces una compañera (que es americana) sugirió que debíamos enviar a casa del jefe unas flores en nombre de todo el equipo, y ahí es donde empecé a sentirme rara. No por lo de las flores, que me parecía de lo más normal, sino porque el resto de la gente inmediatamente dijo que no, que ni hablar de flores "porque mucha gente en esta situación sólo quiere flores de la familia cercana". Así que en su lugar acordaron enviarle una tarjeta. Esto... ¿mande? Ya sabía de la afición de esta gente por enviar larjetas para cualquier situación, lo leí hace tiempo en Guirilandia, y además no hay más que fijarse en que existen tiendas que se dedican a esto casi en exclusiva, como Clintons. Pero daba por supuesto que se utilizaban para ocasiones tales como Navidad, cumpleaños, nacimientos o aniversarios. Había visto "sympathy cards", pero suponía que estaban pensadas para acompañar a las flores. Pues no. Son para enviar tal cual. Por suerte me explicaron que lo que se hace es escribir una frase de condolencia y nada más, porque me parecía de locos que la firmara todo el mundo como en los cumpleaños. Al final acabamos comprando la tarjeta en la cafetería de la empresa (sí, las venden ahí, al lado de las bolsas de patatas fritas) y escribiendo un simple "We are thinking of you at this sad time". Porque eso sí, todos me aseguraron que mi jefe no se iba a fijar en la frase porque lo que importa es el detalle. Y digo yo, si no se va a fijar, no sé qué problema había en enviar unas flores...

Y ya que hablamos del tema, dejo una foto que tomé el domingo pasado desde el bus, camino de Kew Gardens. Londres no es como París, que es famosa por sus cementerios, pero de vez en cuando te topas con alguno de estos pequeños y repletos de tumbas antiguas. Este en concreto es el de la St. Anne´s Parish Church, del siglo XVIII.

Más malentendidos

Hace años mi amiga Wendy, que es inglesa y por entonces vivía en España, me contó una anécdota que le había pasado cuando todavía estaba aprendiendo español. Un compañero del trabajo le había contado algún disparate, así que ella se dispuso a hacer alarde de su español contestando "¡Vamos, no me jodas!"... Y en su lugar le dijo "¡Vamos a joder!". Creo que las risas se oyeron en el pueblo de al lado. Y si Andrea, que es alemana, lee esta entrada recordará otra historia similar que me contó de cuando acababa de irse a vivir a Madrid.

Yo creo que a todo el que se muda a un país extranjero le pasan estas cosas, así que yo no iba a ser menos. Por suerte hoy la cosa ha sido al revés, jeje. Esta tarde me ha llamado por la mensajería instantánea un compañero que estaba trabajando en otra oficina, quería preguntame si el jefe había vuelto ya de una reunión. Le he dicho que no y que ya le avisaría, pero que casi mejor consultara el indicador de presencia del Office Communicator, por si se me pasaba avisarle o estaba reunida. A lo que él me ha contestado esto:

- OK, but he has it off all the time.

Claro, me ha entrado la risa tonta. Este chico quería decir que el jefe suele tener su Communicator apagado, pero vaya... "to have it off" tiene también otro significado. Iba a cachondearme contestando algo en la línea de que "para eso es el jefe", pero no ha hecho falta, se ha dado cuenta en el momento y os podéis imaginar... Con lo educado que es aquí todo el mundo, el pobre no sabía dónde meterse. Después de disculparse varias veces me ha preguntado si sabía el significado de esa expresión. Qué caray, con tanta disculpa me hubiera olido algo raro incluso de no haberlo sabido. Le he dicho que sí pero que no se preocupara, porque "context is everything". Jijiji :D

Desde mis ventanas

Otoño siempre ha sido mi estación favorita. Recuerdo cuando trabajaba cerca del Retiro, hace unos 20 años, y me encantaba mirar por la ventana del bus a cuando pasábamos por delante del parque porque los árboles tenían un colorido precioso. Ahora que vivo rodeada de zonas verde estoy disfrutando de lo lindo con los tonos amarillos, ocres y rojos que poco ha poco han dominado el paisaje. El jardín trasero está muy bonito, aunque me temo que nos han colocado un andamio para reparar la fachada y no va a quedar muy bien en las fotos. Esta que pongo aquí es de finales de septiembre, cuando el rosal aún estaba verde pero ya tenía bastantes frutos:

Por suerte no han puesto ningún andamio en la parte delantera, así que he podido sacar una foto otoñal en condiciones:

Y para terminar subo una foto de mi otra  ventana, la de la oficina. Fue una sorpresa muy agradable encontrarme con que mi nueva mesa estaba al lado de un ventanal con unas vistas bastante guapas, porque siendo la última en llegar no contaba con ello. Además la orientación de la mesa es la misma que tenía en mi trabajo anterior, con el ala y la ventana a la derecha, así que desde el primer día me sentí como en casa. Aunque las vistas aquí son mejores, porque en Madrid tenía delante un edificio alto y aquí tengo esto:

El árbol de la derecha para mí es un bonus  porque atrae a muchos pájaros. El viernes pasado me divertí un rato observando a una pareja de cuervos que curioseaba entre las ramas. Y un par de días antes tuvimos tormenta y vi caer un rayo bastante espectacular (en el árbol no, creo que fue en el pararrayos de la inglesia que se ve al fondo). En cuanto caiga la primera nevada subiré otra foto :)

Everywhere they boil the beans ;)

Qué cosas, no llevo ni un mes en este trabajo y ya he tenido "unos de esos momentos". Por dar algo de contexto, durante la primera semana en la empresa estuve trabajando como personal externo con un contrato temporal, porque tenían prisa en que me incorporara pero el papeleo para el contrato permanente iba a demorarse un poco. El contrato temporal era con una empresa similar a las ETTs españolas que tuvo una cagada confusión al darme de alta en su sistema de nóminas, así que he sudado tinta persiguiéndoles para cobrar esa semana. Hace un par de días por fin conseguí que me hicieran caso y me prometieron incorporarme al sistema de inmediato. Poco después recibí este email:

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Hi,
Please can you confirm your email address so we can set your system account up.
Thanks,
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Vale. Supongo que lo siguiente será llamarme para confirmar mi número de teléfono y pasarse por casa de visita para que les dé mi dirección :)

Se me ha acabado el sabático (snif)

Tenía que pasar. Mañana vuelvo a trabajar. Sé que ya iba siendo hora, y estoy contenta porque el puesto me gusta y queda al lado de casa, pero vaya... voy a echar de menos la libertad de ir de un lado para otro a mi aire.

De todas formas no me quejo, porque he disfrutado mucho este periodo de sabático. He podido pasear por las calles de Londres como siempre quise, visitando sus museos, exposiciones y parques. He conocido Dover, Bristol y Liverpool, volví a Edimburgo y pasamos unos días en Asturias este verano. Y me hubiera gustado volver unos días a Madrid antes de empezar a trabajar, o escaparme a Valencia, pero en la empresa tenían prisa y no pudo ser. Qué le vamos a hacer. Pero vaya, ha estado bien :)

De vuelta al mundo real

Esta mañana he vuelto a la oficina después de una semana de vacaciones, y poco después de llegar nos han notificado una incidencia con la mensajería de cierto sistema: los mensajes enviados por los usuarios externos no llegan a su destino. Mi compañero y yo hemos estado un rato revisando el sistema pero todo parecía estar correcto, así que hemos pedido más detalles a los usuarios. Nos han respondido esto:

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Debido a la incidencia que te he comentado antes hemos observado que le ocurre a todos los usuarios externos, como reciben el correo por Outlook lo que hacen para contestar es hacerlo a través del Outlook y responden a la dirección admin_no_responder@xxx.es que es de donde se envía el mail, ¿podemos tener acceso a este correo para rescatar todos los mails que nos han podido enviar?
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Reconozco que me ha entrado la risa tonta. Tenemos más de 300 usuarios externos, y el sistema lleva dos años en producción. Incluso si sólo un 10% de ellos utiliza la mensajería, ¿de verdad nadie se ha planteado en este tiempo que no es buena idea responder a una dirección que se llama admin_no_responder? No quiero ni pensar en lo que harán si van al campo y ven un cartel diciendo "Precipicio - No saltar"...

Otra batallita del trabajo

Ayer estuve dos horas y media en una conference call  con un colega que está en Sudáfrica. Se trataba de una reunión previa a su visita a España para presentar un proyecto nuevo que nos viene desde la central. La idea es documentar todo lo relacionado con los departamentos de IT (hardware, software  y procesos, con un alto nivel de detalle) en todas las subsidiarias de la firma, integrando esta información con la que ya tienen en la central. Se dice pronto, pero estamos hablando de más de 50 países, con lo que el proyecto es cualquier cosa menos pequeño. Eso sí, una vez esté implantado será muy útil. Por ejemplo, supongamos que alguien de Operaciones en España abre una incidencia con nuestro Helpdesk local porque el sistema de gestión documental va muy lento. Si finalmente se traza la causa hasta un cable defectuoso en un datacenter en Austria, una vez que la incidencia esté cerrada será posible seguir su resolución a través de los distintos equipos de soporte hasta el servidor concreto que estaba afectado, el cable que falló, el que se usó para sustituirlo e incluso el pedido que se hizo para comprar más cable.
 
Suena muy bien, pero me temo que es ciencia ficción. O más bien, como dijo mein Mann, fantasía heroica. Con énfasis en "heroica". Dejando aparte el esfuerzo que hace falta para poner esto en marcha, algo así sólo puede funcionar si la información se mantiene al día, que es lo que no vamos a conseguir. Lo malo es que cualquier intento de hacérselo entender a los entes galácticos que nos han impuesto este proyecto será inútil, porque para ellos sólo es cuestión de dedicar más recursos. Así que vendrán, nos contarán su película, se pondrán medallas y se marcharán, y aquí quedaremos los cuatro gatos que somos para explicarles a los directivos locales que no, no podemos desarrollar el sistema nuevo que necesita Remarketing porque tenemos que dedicar dos personas a documentar lo que tenemos y mantenerlo actualizado para que algún informe de los que sacan por ahí arriba salga perfecto.

El resultado lo veo venir: en cuanto el proyecto esté oficialmente implantado, la dirección local le dará prioridad nula a su mantenimiento y la información se quedará obsoleta en cuestión de semanas, con lo que todo el trabajo invertido no habrá servido para nada. No es que tenga una bola de cristal, es que ya lo he visto antes: hace seis años se intentó algo similar en menor escala (sólo documentando las plataformas software) y duró actualizado seis meses, si es que llega.

El año pasado un compañero me comentaba que tenía la sospecha de que en la central se estaban inventando proyectos para justificar sus puestos de trabajo. En aquel momento le taché de paranoico, pero ahora ya no estoy tan segura...

 

Hey Cat
 

Me encanta esta foto. No solo porque tiene gracia, sino porque me recuerda a cierto consultor alemán que tuvimos por la oficina hace unos años. Joana y Andrea seguro que saben de quién hablo:

El caso es que Stephan (nombre ficticio) tenía la misma pinta que el pájaro de la foto -sobre todo cuando traía el traje negro- y no había pronunciado en su vida frases como "¿tienes un momento?" o "¿te viene bien que hablemos ahora?". No, el tenía por costumbre "asaltar" a la gente con el grito de guerra "¡Oye! ¡Mira! ¡Mira! ¡Trillian, oye! ¡Oye, miramiramiramira!..." Hasta que al final por puro hartazgo dejabas lo que estuvieras haciendo y le escuchabas.
La expresión del gato es impagable, creo que todos poníamos la misma cara cada vez que se nos acercaba este chaval.

¿Que la foto está retocada? Seguro. Pero, como decía mi padre, "se non è vero, è ben trovato"... :)

Me acaban de informar...

...de que en junio van a venir nada menos que cinco auditores de la central "para hacernos un test de penetración en el Cisco". Suena chungo, pero por lo que me comentan sólo se van a dedicar a los teléfonos. Está visto que para eso hacen falta cinco tíos.

Se me había olvidado que entre mayo y octubre es temporada de auditores.

Nooo, el buen tiempo y las tapas no tienen nada que ver.

Qué cruz.